在比特币的早期岁月,一个广为流传且确实曾属实的说法是：“比特币是用CPU挖矿的。” 随着比特币网络的不断发展和挖矿技术的日新月异，这个问题的答案早已变得复杂。比特币在理论上仍然可以用CPU挖矿，但在现实中，CPU挖矿比特币早已不具备任何经济性和可行性，取而代之的是专业化程度极高的ASIC矿机。

比特币的“CPU挖矿时代”（2009-2010）

比特币于2009年由中本聪（Satoshi Nakamoto）创世之初，其挖矿算法SHA-256确实是为通用CPU设计的，在那个时期，网络算力极低，参与挖矿的节点寥寥无几，普通用户的个人电脑CPU就能够轻松处理挖矿所需的哈希运算，中本聪本人早期也是用CPU挖矿，甚至据说还“忘记”了早期挖出的大量比特币。

这一时期的特点是：

• 门槛极低：任何人只要有一台普通电脑，安装比特币客户端，就能参与到挖矿过程中，体验“人人皆可矿工”的理念。
• 算力分散：网络算力主要由个人电脑的CPU贡献，没有形成规模化的挖矿中心。
• 竞争不激烈：由于难度低，单个CPU也能在相对较短的时间内（可能是几天或几周）挖到区块，获得区块奖励。

GPU挖矿的崛起与CPU的式微（2010-2013）

好景不长,随着比特币知名度的提升和价格的初步上涨，越来越多的人开始参与挖矿，很快，爱好者们发现，图形处理器（GPU）在处理SHA-256这类重复性并行计算任务时，效率远高于CPU，GPU拥有成百上千个流处理器，能够同时执行大量计算，这使得GPU挖矿的算力是同级别CPU的数十倍甚至上百倍。

这一阶段：

• 挖矿效率飞跃：GPU挖矿的普及使得比特币网络算力呈指数级增长，CPU挖矿的优势荡然无存。
• 专业化萌芽：虽然GPU还不是专用设备，但已经显示出通用硬件在特定任务上的效率差异，纯CPU挖矿的矿工逐渐被淘汰出局。
• 挖矿难度提升